的权利，还愿意替我和夫人走上一趟的，此?行?无论结果如何，工钱一律翻五倍来?算，若是真能寻到他们，每人另有五十两赏钱，若是觉得离家太久不想往远处去的也无妨，你们照常休半个月假，假后照常上工。”

“这事实?在有些急，也请你们早日下决定，最晚明早，我希望能得到你们的答复，去或不去皆可。”

重赏之下必有勇夫，更别说这些人本就没什么要事。

若说离家时间长短，他们离家也不过半年，像那些在大昭各地走商的，一走走个年也不少见，区区一两年也没什么，再说每次他们外出送货或办差，陆尚都会替他们多看顾些亲眷。

就说前?年夏天的时候，大辉的老娘下地干活时中了暑，送来?镇上就诊时正好被陆尚看到，陆尚帮忙垫付了全部医药费不说，还请了郎中，到平山村给所有长工的家人请脉。

有这样替他们着想的老板，他们做工也更是尽心，远行?更是没什么牵挂了。

再说塘镇到北地这一路，因着他们不带货物，走的都是官路，路上很?是安全，只时间耗得有些久，也就是到了北地多有变故，但只要他们多注意些，想必也不会出什么大差错。

陆尚本欲叫他们仔细考虑，微微颔首后，起身准备离开。

谁知他才站起来?，詹顺安就说：“老板，我去，明早出发?是吗？”

在他之后，又是三个人说了同样的话：“我家里没什么事，我也能去。”

“那要不……也算我一个？”

断断续续的，不过片刻，这十一个人就全给了答复，无一例外，皆是可往。

陆尚缓缓吐出一口气，退后半步，冲着这些人深深鞠了一躬：“无论结果如何，我先谢过你们。”

他叫詹顺安等人尽快回房，早早歇下好养足精力，而他则是把姜婉宁喊了起来?，又叫她做了三幅画像，姜父姜母以及姜家大哥，便是一根眼睫也画得清清楚楚。

陆尚抚了抚她的发?顶：“明天天一亮，詹大哥他们就出发?，阿宁且再等等，等他们再去一趟，若是这回还找不到爹娘和大哥，等他们一回来?，我就带你一起去北地。”

既然他不愿叫姜婉宁北上，对方?也不愿他涉险，那最好的方?法，还是留在府城，静静等他人消息。

姜婉宁垂着脑袋，昏暗的烛光下瞧不清表情?，直到陆尚拿着画像将出门?的时候，才听她轻轻道?了一声?：“谢谢……”

陆尚脚步一顿，莞尔道?：“都是一家人，有什么好谢的。”

第二天大早，陆尚二人和詹顺安等一同出发?，夫妻俩亲自?送他们出了城门?，又等他们的身影从官路上模糊消失，方?才转身上了马车，复奔着府城而去。

姜家的下落非是一朝一夕能得到结果的，可这日子还是要继续过下去。

秋闱结束，春闱在即，无论是鹿临书院，还是无名私塾，都陷入了新一轮的紧张气氛中。

鹿临书院此?番通过乡试的共有二十二人，为了确保准时抵京参加会试，他们最晚一月底就要赶赴京城，而这在书院的最后两个多月，就是他们冲刺的最后机会。

书院中的大半夫子都连夜为他们授课，课后另有一对一辅导，书院院长还给他们请了松溪郡的郡守，给全院学生讲了半日时政。

平日夫子们全心顾着新考上的举人，对其他学生便懈怠些，陆尚逃课的次数更是频繁了，也就是郡守莅临这日，夫子要一一点名，他才不得不去的。

书院上百号人，全盘坐在院里，而正前?方?的廊檐下的桌案后，坐着以郡守为首的一行?人，郡守左右坐着院长和副院长，再往外就是书院中德高望重的几位夫子。

郡守瞧着只四十多岁的模样，据说是三年前?新调任来?的，面容肃正，不怒自?威。

因着郡守今日讲的是时政，不是那些之乎者也，陆尚才没打瞌睡，可他寥寥听了几句，却发?现郡守所举的案例，与他从姜婉宁那听来?的相差无几，皆是那册《时政论》上的内容，之后的一些个人见解，确是比书院的夫子们要深刻老道?些，但有姜婉宁亲自?批注的《时政论》在前?，陆尚再听他讲，便总觉得稍有浅显。

就这么听了小半个时辰，他的兴趣也散得差不多了。

偏偏院里有衙吏官兵把手，夫子们也围坐在周边，叫他想逃也逃不了，只能生生挨了一下午。

而低着头数蚂蚁拨弄蚂蚁的他也没发?现，上方?的郡守几次向他这边投来?视线，眼中不时闪过打量和审视，一会儿满意一会儿不悦的，连着讲课的速度都慢了下来?。

郡守已经?在想等下学后，如何找个理由把人叫到跟前?来?了，哪想他这边才说结局，不过低头喝茶的功夫，再抬头，却见原属于陆尚的位子上，早没了他的身影。

反是不远处的书院大门?，他成了第一个跑出去的人。

“……如此?朽木！”郡守忍不住呵斥一句。

吓得左右院长副院长全看