缎子似的，他心一热，就要亲上去。

卫姌一侧躲开，脸涨得通红，手在他身上用力一捶，“都要到了。”

桓启路上有意走的慢，可一路说着话，也已经快到刺史府门前。

卫姌下了马，脸上还有羞意。桓启知道她如今对外还是郎君身份，有外人在时格外注意，也未过过分亲热的举动，嘱咐她好生休息，看着她回房去。

——

使臣与郗信带着几个侍卫快马离开荆州，路上不敢停留，直到离开荆州，到了艾县才精疲力尽停下休息。两人被桓温桓启吓破了胆，谈及差事相互皆有不满。使臣暗恨郗信徒有声名，却只是个纸上谈兵的。郗信埋怨使臣竟听从南康一个老妇的安排。一路争执不休，到了襄城，眼看离建康渐近，两人也吵不动了，开始头疼覆命之事。

郗信书信向家中求助，郗家使了金银财帛等物，说动太原王氏族中。王穆之在宫中收到王家消息，脸色沉郁，半晌都没有言语。等到了使臣与郗信进宫面见司马邳那日，她打扮齐整，来到太极殿前。

内侍拦着不让进，脸上堆着笑好言相劝。王穆之却抬手一巴掌扇了过去，内侍脸上挨的一下，疼痛算不得什么，但声音却极响亮。内侍心知，皇后自恃名门出身，举止优雅，从不做有失身份之事，没想到今日竟亲自动手。他惊吓地愣住，婢女已围上来挡着，王穆之单独闯入太极殿内。

司马邳听到使臣与郗信禀报，又拿到桓启的书信，打开看到上面所写，他眉毛拧了起来，双眸阴沉如水，修长的手将信攥紧。司马邳缓缓吐了口气，看向两人，“这就是你们说让桓家让出三州的法子”

使臣伏跪在地，知道这位陛下的脾气，这个时候越是语气平静，说明心中怒火越盛，他不敢再辩解什么，说桓家父子厉害，只怕陛下更为动怒。

司马邳青着脸，桓启本就有收复旧都之功，如今拿捏着使臣在荆州所犯的错来要挟朝廷，要安抚桓家，他只能尽快下旨同意桓温所请更换世子。桓启如今势力已成，继承桓家之后权势已与桓温相当，论手腕狠辣跋扈，更在桓温之上，桓启已是实际上的荆州之主。只要想到朝廷势力所及，还不如桓启手中几州，司马邳大恨。

他在建康处处受制，贵胄门阀各有心思，运用平衡之术就让他无暇他顾，难道继承整个江山，日后他还要看桓启脸色

司马邳握拳在案几上重重一捶。

使臣与郗信都冒出冷汗。

这时王穆之却闯了进来。

司马邳冷冷扫了一眼过去，“你来做什么”

王穆之道：“郗郎君是太原王氏所荐，如今办事不利，自然是王氏之责，我来瞧瞧陛下如何处置。”

司马邳看着她，唇角微挑，笑的有几分阴沉，“前朝动荡，皆因贾后干政，皇后今日莫非想要效仿”

两人才说两句，话里的机锋让使臣与郗信更是惶恐。王穆之面无表情，道：“陛下将我与妖后做比，是有意逼死我了。”

见她没有没有服软的意思，司马邳冷笑。

这时福宝从后侧走过来，笑容温和，打断两人争执，让宫人奉茶进来。

殿中气氛稍有缓和。

司马邳余怒未消，摆了摆手让使臣与郗信先退下，等宫女进来把茶放下，殿内只留下帝后相对。司马邳斜睨着她，“你王家举荐的人，不管犯什么错事，都要保下”

王穆之道：“若非陛下有私心，要从荆州带个不相干的人出来，这次的差事他们未必会搞砸。”

司马邳攥了攥拳，倏地站起来，呵斥：“滚出去。”

王穆之将面前的杯子拿起，喝了一口，这才缓缓起身行礼，道：“我知陛下与谢氏相谋，养了支私军，可如今谢宣还在洛阳守着，朝中大大小小的事，都少不了王家出力，便是念着这些辛劳，陛下也该卖几分薄面，桓家势大，若陛下严惩两人，倒要让衷心朝廷的人心寒，以后还有何人肯出力。”

司马邳闭了一下眼，再睁开时，满腔的怒火压了大半下去，他看着王穆之将要离去，她就是为救下两人，不惜以触怒他的方式。司马邳沉着脸，忽然道：“听说你叔父有意再送个女郎入宫”

王穆之身体骤然紧绷，她流产之后，族中好些人就透露出这个意图。她咬了咬牙根，道：“正是。”

司马邳道：“既太原王氏有心，就如此办吧。”

王穆之僵硬转过身，盯着司马邳看，两人的目光都很冷，交错了一瞬，各自移开。王穆之忽然笑出声道：“陛下吩咐，不敢不从。后宫姐妹还觉得冷清，再添一个还热闹些，只是陛下心心念念的那一个，是再也来不了了。”