系统e-616沉默了片刻，突然很明显地笑了一声：“……您还是和当初一样，敏锐而直白。”

“就像是一位过分固执而冷静的异教徒，副本与扮演并没有成功在您身上留下印记。”

陆语哝：“这算是夸奖吗？”

e-616又笑了一声：“站在方舟的角度上来说，不算。但站在我的角度上来说，是的，这是夸奖。”

这是系统第一次在陆语哝面前，将自身与“方舟”剥离开。

在《人鱼坠落之地》的副本结局时，陆语哝曾询问过那个副本的神明——也就是蒂塔之主——关于方舟本质的问题。

那时候，蒂塔之主告知陆语哝的答案是，“方舟是一座失控的巴别塔”。

系统e-616将自身与方舟区分开，就代表它并非巴别塔本身。

所以陆语哝在想，系统在“巴别塔失控”这件事上扮演了什么样的角色？

是被巴别塔的建设者派来管理巴别塔的工具？还是说它们就是建设者本身？

以及……它们是否是导致巴别塔失控的元凶？或者诱因？亦或是放任者？企图挽救者？

陆语哝没有答案，也没有企图找系统e-616问出一个答案的意思，因为她的等级还不够。

“「女士」与你，来找我的目的是什么？”她最后只问了一个最贴近当下的问题。

多奇怪，「小丑」找她，「女士」也找她。

这两位都是方舟顶级的s级玩家，后者找上她的行为很突兀，但前者当初在新手副本与她“偶遇”的行为也没合理到哪去。他们究竟是在在意她身上的哪一点？仅仅是因为「黑山羊」这个代号？

绅士的男声回答道：“「女士」有求于你，而我有求于她，所以我来替她送一把‘钥匙’。”

“有求”……陆语哝揣摩着它的用词。

能让系统e-616特意绕过方舟、跑到模拟副本里给她送的“钥匙”，自然不是什么普普通通用来开锁的玩意儿。

旧神游戏的“钥匙”，是一种能够定向进入固定副本并人为锁定入场名额的特殊道具，相对于一个副本的私有权。

之前海盗拉陆语哝和友人们合作进的人鱼副本，就是靠一把b级副本的“钥匙”进入的，陆语哝也是在那个副本把【黑山羊之触】提升到了a级。

那系统e-616手里的“钥匙”是什么等级？以她目前的等级来看……a级？

“这是一把——s级‘钥匙’。”

系统e-616出乎意料地说道。

这下轮到陆语哝想

笑了：“我才刚刚升到a级。s级副本？真是承蒙高看了。”

又一个共同点出现了，「小丑」的“神秘事业”需要一位s级的「黑山羊」，「女士」也对她这位「黑山羊」抛出了s级副本钥匙的“橄榄枝”。

这两位s级玩家的“所求”是否是同一件事？他们互相知道对方的做法吗？

她清楚的记得，当初「小丑」、「女士」、「红舞鞋」可是曾一同出现过的。

“事实上，当初送出‘理智的假面’时，我并未料到您能以这样的速度达到a级。”

系统e-616并不在意陆语哝话语里的嘲讽。

“也许您真的可以成为方舟历史上唯一一位达到s级的「黑山羊」。”

“我也期望这把‘钥匙’能见证未来的那一刻。”

随着它话音落下，幽蓝色的任务界面再次刷新，npc专属支线任务的内容未变，但最下方却额外多了一行信息：

【触发npc专属支线任务：猫薄荷与小鱼干】

【……】

【若玩家揭开？？？的黑猫（表层）身份，将获得任务奖励：指定s级副本“钥匙”x1】

“祝您……”

【扮演愉快！】

人性化的绅士音再次切回了机械音，代表系统e-616离开了这个模拟副本。

系统恢复正常，属于黑猫的部分记忆，也像走马灯一样，在陆语哝的脑海中滚动播放起来。

……

这只没有名字的黑猫，它的记忆是从遇到爱弥儿开始的。

被绿眸少女捡到的时候，黑猫其实已经并不是小奶猫了，但过去的记忆并不可考，大约是属于“非表层”的部分。

它体型瘦小、皮毛脏乱，再加上后腿被不知道哪个小男孩用石头砸断了、白骨和筋腱从皮肉下翻出，惨兮兮地泡在冰冷且湿漉漉的雨水与花丛凋谢的泥地里……

如果没有遇到爱弥儿，没有名字的黑猫很可能会死在塔罗小镇短暂而严酷的冬季。

——野猫的宿命大多是如此。

像它这样的野猫并不亲人。

塔罗小镇的镇民视黑猫为不详，它为此吃过不少的苦头，对捡到它的爱弥儿就更是没有什么好态度。

爪子、尖牙、弓身、嘶吼……

黑猫凶狠而抗拒的举