“退朝——”

汴梁，皇城。

“昨日听说东厂提督今天要回来”

“怎么！难道王大人是要准备去城门迎接一番？”

“哪里的话我等文人怎么也是有骨的，岂能卑躬屈膝。”

晨日的阳光拖着人的影子在地上行走，陆陆续续的，从大殿退出的百官准备打道回府，也或去任上视察一番，重重身影踩着晃动的倒影一步一步的向西华门过去，途中，窃窃私语说了一些话。

北门，历时半月的城墙还在修缮，挑担，搬运的车辆、工人满头大汗的在这清晨忙碌着，原本紧闭的城门，缓缓打开，在前方一队人马，旌旗烈烈的过来。

名为秦桧的官吏站在城门处垂着眼帘，而后，车轮压过砖石的声响停在他身边不远，他便拱手躬身退到侧旁。垂下的视线，马蹄缓缓进入视线，甚至能感觉到马嘴呼出的浓烈气味就在面前。

“督主让你上车。”

“是。”

秦桧再次躬了躬身，小步绕开骑马的黑袍宦官，移到车架前，踩着小凳上了车辇，打开厢门，进去便是小心跪坐到对面。

“世人皆认为本督东厂，不过阉人得势，以礼相迎颇有些丢人，怎么，会之却独自一人来此，不怕同僚在背后嚼你舌根？”

银色的小刀切开小瓣瓜果，放入唇间时，白宁面无表情的的看向对面正襟端坐的中年男人。

随后咀嚼，汁水浸透唇边。

“那是世人浅薄，不明东厂所做之事，会之能在城门迎接提督大人，只为英雄贺。”襟坐的秦桧，语气平缓，但细微的颤抖还是逃不过白宁的目光，毕竟习武之身，五官敏锐，细微的不同很容易辨别出来。

白宁将小刀丢到矮几上，向软垫后靠了靠，“咱家不想兜圈子，也不喜欢你们这些读书人那一套，直说吧，你既然肯站队，很好，你是第一个站过来的文臣，朝堂上，别看那些人对本督唯唯诺诺，真要心里服气的，怕是一个都没有，毕竟咱家也不可能时时刻刻把刀架在他们脖子上，这做事还是要靠自觉。”

“是，会之以为，提督大人应该还是以收服一帮文人为重，毕竟治理地方，还是要靠他们的”对面身影很随意，秦桧却不敢造次，说话动作间，便是小心谨慎。

软垫上，斜靠着的白宁冷冰冰的如同一条毒蛇盘踞在那里，盯着建言的中年人说话之间，颠簸的马车渐渐停了下来，白宁打断对方继续的话题，“到宫里了，下去吧。”便是站了起来，伸手在秦桧的后背拍了拍。

准备下车的羸弱身躯便是忍不住的一个踉跄，差点落地时栽倒，视线里，周遭都是红白相间的宫墙，如同迷宫一样朝四面八方延伸，身后，白宁已经越过他，负手大步向前走，两旁数百名东厂番子垮刀开道。

“到了宫里，就要有宫里的规矩，咱家也不例外的，所以马车就不坐了，会之，不要介意。”走在前面的身影提了一句。

后方，秦桧的身影紧跟半步，拱了拱手：“会之，岂敢。”

“你在御史台待的时间虽然短，但咱家觉得，你还不错。”白宁伸手指在半空摇了摇，“上个月，本督好像杀了一个御史中丞，你去补上吧，明日就上任。”

秦桧顿时愣了片刻，脚步立即又跟上，尚未说话。前面，白宁的手指在半空一曲，卷在手心握成拳头，加重了声音：“但是，本督要提醒你一句，既然能抽你上去，便能一脚把你踹下来，甚至没命。所以上任后，做事一定要三思而后行，别枉费咱家一片苦心呐。”

“会之，明白。”

“有你保证，便好。”

宫墙在视线里向后缓缓移动，最终视线里露出垂拱殿的轮廓，秦桧便在此与白宁告辞，往后去便是要入后宫了，他是不能继续往前走了。

形单影只的身影分道出来，白宁跨过拱门，去了慈宁宫，走在廊檐链接的小碎石道时，便是听到，孩童嘻嘻哈哈的笑声，再过去，穿过廊桥不远，在慈宁宫前的花圃附近的凉亭里，赵奕小小的身影骑在一个小黄门身上，兴奋的当作马骑，旁边还有几名小宫女拍这手为小皇帝喝彩。

而太后郑婉正坐在亭中的听着乐师的琴瑟之音，眉头紧锁不知在想什么事情，不久，宫女见到白宁过来，便是赶紧在她耳边低语一句。

紧锁的眉头展开，视线望过去。

“太后好雅兴。”

黑色的踏云履踩上凉亭的石阶，白宁的身影已经到了凉亭里，朝那女人拱了拱手，“微臣见过太后。”

“提督大人，免礼。”郑婉俏容上，露出不自然的微笑，微微起了起身，手臂虚抬了一下。

但之后，白宁并未正视对方，而是看向那名当马骑的小宦官，和他背上的小皇帝，以及几名拍手嬉笑的宫女。被他注视的几人已经吓得说不出任何话来，浑身瑟瑟发抖立在原地。

“好玩吗？”白宁的声音很平静，走过去蹲在有些迷糊的小皇帝身前，这样说了一句。

手在对方小脑袋上摸了摸，冰冷的声音