。至于外日亲事之言，卑职也不敢望了。”太师道：“年兄差矣!大丈夫一言既出，驷马难追，令郎就是老夫的女婿子，何出此言!”钟听了，忙下席打躬道谢。雁翎也拜托了一番。饮了几杯，四人各散，当晓无话。次日，钟、雁翎二人，又到落贤庄云太师府内辞行，彼此留连。过了几日，看看到了临去那日，先是镇西提督雁翎于五鼓行军，到了教场点齐，随三万人马，放三声大炮，摆齐队伍，祭过宝纛帅旗，马步儿郎浩浩荡荡，出彰义门扎住，雁翎入内辞驾。天子赐宴，降旨命百官在十里长亭送行。雁翎出朝，百官一齐在十里长亭饯行伺候，不表。

且言雁翎回家，拜过祖先，夫妻、父子大哭一场而别。赶到长亭，文武百官都来饯行。云太师道：“但愿将军此一去，旗开得胜，马到成功。”雁翎道：“全仗大人宏福。”他二人人多眼众，不可谈心，惟以目传情而别。催动三军，往关西去了，不表。

再言钟等武进音信回头，知家小已到舅宅，方才放心。备齐应用随行物件，入朝辞驾。天子道：“卿家此去。几万程途，不便多人，朕点四名御前侍卫，随卿而去。和过诸王之后，回朝修造长城，凡应用之物，朕着北狼关提督总兵胡伸给用便了。但愿卿早以成功回朝，朕当厚赐。”钟道：“臣仗万岁大福，诚恐嵇迟年久，望吾王勿罪。”天子道：“这个自然。”君臣问答了一会，御史辞出。天子降旨，着吏部、兵部给他文凭印绶，令箭火牌，一路关隘行便，要夹马授（挨）行路行走。又黄金千万，御宴十席，在十里长亭饯行。部内领旨，早去伺候。钟代了四位侍卫，乃是武进士出身，一名张炳，一名赵魁，一名路遥，一名李俭，一同到了长亭，百官饯别。略饮几杯，领了牌印上马，同四个侍卫、数名家将，辞别而去。行了二里之遥，只见远远山亭有一起人夫在那里盼望，走到面前，乃是云太师代了家将，备席在那里伺候饯行。钟一见，两泪凄然，下马入席，二人细谈衷曲。看看日午，只得起身，太师又送了一程。二人不忍分手，洒泪而别，太师回庄不表。

单言钟上马而行，一路上如醉如痴，凄凄楚楚，心中悲苦，口内哽咽。思想姣妻、幼子，远隔千山万水，何年再聚。又不知这万里长城，何时得到，望眼巴巴，天宽地阔，路远山遥，回头一望，早离城三十里。只见夕阳西下，烟树凄迷，正是严冬之时。西风阵阵，落叶飘飘，好不荒凉。见了这一派凄凉景况，分外伤情。正是：风尘多少伤怀处，只有天边明月知。

当晚钟到了馆马日安歇。次日起身又走，一路上虽有地方官迎送，只是异乡风景，触目伤心。

闲话休烦絮。这钟御史在路，每日上饥餐渴饮，夜住晓行，走了六七天的路程。那日行到一个去处，地名叫虎峡，都是万丈高山，崎岖小路，弯弯曲曲，高高下下，马不行走，钟爷只得下马步行。一行人攀藤附葛，走了半日，只见老树参天，怪石巍莪，连太阳都不看见，辨不出东西南北，只好随行就行，随着路走。看看到晚，也不见一个村市。原来是盘曲路，走来走去，还在那里。钟爷着慌，只得紧走。急急行了三里之遥，早已天黑下来了。只听得山上风声树响，虎啸猿啼，好不凄惨。钟乘着星光只顾走，走到一坐山嘴跟前，乃是一条三叉路，不知望那一条路走。有一古庙，壁倒墙歪，山门不关。钟爷道：“好了，我们且到庙里借宿一肖，明日在讲。”赶到前面，进前入内一看，乃是一坐空庵。里头些乱草，片地灰尘。钟爷抬头一看，见上面有一匾，乘月色细看，乃是“伏波祠”三个字。原是大汉伏波将军马援，平北有功，立祠于此。钟爷等一行人，走得腰疼腿痛，口渴肚饥，没奈何，只得入内安歇片时。再述外边路一行人，抖抖衣服，解下行李盖在身上，靠墙而坐。只见那空屋，阴阴四边黑气，一个个肚饥身冷，又无灯火，好不凄凉。

正是：在家千日好，出外一时难。

钟在内坐了一刻，不觉伤心流泪，腹内叹道：“像这样崎岖山路，何日能走得到。多应是半路伤身，死作他乡之鬼。”歇了一会，众人道：“我们走了一天半夜，也无口热汤水，怎生过得?不如我们起来赶路，找到一个村庄，也打打中火。”钟爷道：“也说得是。”大家收拾出得庙门，正是五更天气，霜华满地，好严寒。众人走了有一二里路，只见前面一座大林子，约有百株合抱不交大树。钟爷打马前行，才来到林边，只听得一声风响，乱草中跳出两只班烂猛虎，扑将来。钟爷道：“我今番死也。”

且听下回分解。