北燕。

燕王的尸体被送回来后，举国哀痛。

还不等他们从悲伤中缓过神来，南齐派官员前来，奉命册封新任燕王。

突然被扶持上位的六皇子，比任何人都要震惊。

他也有自知之明。

显然，南齐选他，不是因为他有才能，恰恰是因为他什么都没有，能够成为南齐的傀儡。

毕竟北燕如今沦为南齐藩国，连掌权的君王都受封于南齐。

南齐肯定要选个听话的燕王。

新任燕王上位后，又领受了南齐送来的救济款，专门用来抚恤受灾百姓。

偌大的北燕沦为藩国，很快传得沸沸扬扬。

北燕内部，不乏仁人义士。

他们抨击皇室昏聩无用，还指责将士们没有血性。

而北燕之外，东山国对这消息痛心疾首。

北燕沦落，无疑是断了东山国一条强有力的翅膀。

将来再想对付南齐，就更加难了。

西女国则是乐见其成。

北燕归顺南齐，就不会对西女国造成威胁。

只是，西女国眼下也有烦恼。

胡媛儿收到南齐来的密信，索要小周和郑国的四座城池。

国主知晓后，召集三王议政。

三王都认为，南齐新添的那一城，会令南齐西境越发固若金汤，以后要想从西边攻破南齐，难如登天。

国主却反问了句。

“我们难道要与南齐为敌吗？”

三王中，其中一人颇为中肯地说。

“目前西女国与南齐交好，不会开战。可百年后的局势，谁都说不准。

“国主应当为后世子孙着想。”

国主苦笑。

“可现在的问题是，我们能拒绝吗？”

这话一出，三王沉默了。

南齐强盛，如日中天。

西女国确实拒绝不了。

转眼到了八月，天气转凉。

中秋前两天，薇蔷一行人抵达皇城。

凤九颜在宫中设宴，邀他们用膳，并且还请了参将府的凤晏尘一家。

凤晏尘许久没见过薇蔷。

上次见面，还是在她成婚时。

彼时兄妹俩也没时间说上几句话。

宋黎对凤晏尘敬了杯酒，凤晏尘一杯酒下肚，只觉烧得慌。

他视线转向凤母。

“母亲，父亲可有去找过您？”

他此前收到父亲的信，字里行间都是父亲的自责与悔过，殷切地盼望一家人能够重新在一起。

身为人子，他既盼着母亲好过，也不忍心见父亲风烛残年，还孤身一人。

当他借着酒劲儿，把这个想法说出来时，凤九颜毫不留情地说了句。

“并非孤身一人，府上不是还有林姨娘母子吗。”

凤晏尘怔了怔，没想到，凤九颜会如此绝情。

凤薇蔷也明显感觉到，阿姐今晚对兄长，似有不满。

凤母不想他们兄妹有嫌隙，主动说道。

“不管我与你们的父亲如何，你们都是亲兄妹，应当彼此扶持”

凤九颜则看向嫂子周氏，语气较为缓和。

“怎么没将乔儿带来？”

周氏低垂着脑袋，周身环绕着一股子忧郁气息。

“回娘娘的话，乔儿前几日感染风寒，怕过了病气给宫中贵人”

然而，参将府那些事，如何能瞒得过凤九颜。

她转而对凤晏尘说。

“听说你养在外头的那个怀上了。就算再体贴外面的，也不能亏待了府里的吧。”

这话一出，几人的脸色都变了。

尤其是凤晏尘。

他没想到，皇后会把这种小事放到场面上来。

男人三妻四妾，乃是再寻常不过的，何况他和那女子只是一夜荒唐，从未想过让她入府，更不会让她威胁到家中妻子的地位。

只是无奈那女人一夜过后就怀了孩子，他便想着，让她将孩子生下来，再给她点银两安置。

怎么到了皇后嘴里，就显得他那般不是人了？

周氏温柔的眉眼里，憋着悲伤。

凤薇蔷朝她看去，心中不免