二人又说了些正事，纪决这才出了军帐。谈事忘了时辰，天际已披星戴月。

他缓缓前行，近半年光景历历在目。

流放之凄苦不堪言状，身上薄衫抵不过凛冽寒风，路上石子蹭破草履，双足磨出一个又一个的血泡，日夜难寐。皮肉之痛当是其次，押送的狱卒一朝得势将他比作路边泥、鞋下土，动辄讥笑怒骂，挖苦嘲讽。

纪决心性坚韧，知成大事者当忍常人所不能忍，将污言当作耳旁风。

唯一次，狱卒羞辱纪榛，笑话纪榛自甘堕落委身人下。纪决风行电击地夺了狱卒的长鞭，其余几人还未做出反应，长鞭便已卷到了口吐秽语的狱卒脖子上。从那之后，狱卒再不敢提起纪榛一字，只是对待纪决更加苛刻。

两个月前，瘟疫蔓延之际，纪决将到宁州。如此大好时机，终是迎来柳暗花明。

蒋蕴玉派来接应纪决之人埋伏于流放途中，纪决得以假死脱身，而曾言语辱没过纪榛的狱卒亦不慎“身染疫病”死于途中，尸首丢于山岗被野狗分食。

三皇子李暮洄子承父脉，出身平庸，虽雄心勃勃，手段了得，却自傲亦自鄙，难逃生性多疑。朝中曾拥护废太子的臣子被多番打压得全无反击之力，待他朝三殿下继位，必然在劫难逃。

正如蒋蕴玉所言，若非入地无门，也不至于将他们逼至造反一道。

纪决漫步于营地里，聚在一块儿喝酒谈天的将士招呼道：“秦先生，喝口酒么？”

他讨了一小坛子温酒，朝纪榛所居的营帐而去。

月华如水，他站在营帐外，还未出声，先听得轻不可闻的啜泣。那是极小极弱的声音，夹杂在不远处的高喝声里，倘若不是有心注意，绝无人能察觉。

纪决掀帘的手缓缓收回，静立于银辉里。

帐内有人偷偷为远方人低泣，帐外有人闷声饮酒压下恳挚。

酒入愁肠，数不清多少悲欢合离，空哀切。

—

春去夏来，暑气渐长。

沈雁清已到锦州治疫近半年，他肩胛骨上的箭伤将要痊愈之际，治疫也有了些起色。

太医院院判与众多大夫不辞劳苦，日夜研制药方，所试方子过百种。功夫不负有心人，连着服用三日新药的疫民咳嗽症状有所减轻，亦不再高烧不退。无独有偶，几个病重的疫民试药后皆有所好转。

此消息一出，普天同庆。

天子从国库拨款黄金万两，又广发朝中群臣捐资用于赈灾。

夏末秋初，瘟疫肆虐横行半年多，这场造成不知几何人送命的天祸终于得到控制。

锦州的城门打开之时，被困多月的百姓皆喜极而泣。治疫官员与太医回京那日，前来送行的百姓多得看不见尾。

陆尘和王铃枝策马同行，回忆起这几月的惨痛经历，对望一眼，皆在彼此眼中捕捉到了死生相随的情谊。

沈雁清大病初愈，不宜操劳，端坐于马车之内闭目养神，搁于腿上的双手骨节棱棱。

裕和探着脑袋往后看，嘿嘿笑道：“大人，百姓都在谢你呢。”

沈雁清听着身后呼唤，并未应腔，只是低低地咳了两声。

疫病再加上那一箭，终究还是对他造成了不可逆的伤症。太医坦言他的心肺有损，往后吹不得风、受不得雨、费不得神，又苦口婆心道：“沈大人，身病可疗，心病难医，你心思太重太深，若无法自我消解，老夫也束手无策。”

裕和将车帘盖严实了，忧愁地说：“怎的旁人都好了，大人你还在咳嗽，莫不是还未药到病除老夫人又该担心了。”

沈雁清想到双亲，这才回：“不许将在锦州的一切告诉父亲母亲。”

车马行了一天一夜后抵达京都。

李暮洄奉命前来迎接治疫官员，此外，官员的亲眷也皆翘首以盼。

王铃枝一见父母，下马奔赴而去，含泪道：“女儿不孝，让你们挂心了。”

沈家父母见着消瘦的沈雁清，亦是潸然泪下。沈母抓着儿子的手，“平安回来就好”

沈雁清安抚好二老，回头朝李暮洄作揖，“有劳殿下相迎。”

那日城门暴动后，沈雁清前去追纪榛，而后身负重伤，又前往锦州治疫，这是两人时隔近半年后再次见面。

李暮洄道：“传父皇口谕，沈卿车马劳顿，可先行回府休整，明日再进宫面圣。”

“多谢殿下。”

“沈卿治疫有功，大衡朝有臣如此，是百姓之幸。”

沈雁清不居功自傲，澹然道：“殿下谬赞，此次治疫乃多方劳力之果，非臣一人之功。”

二人你来我往，语气虽与素日无异，却心知肚明主臣再不复往日信任。

沈雁清告别李暮洄，随双亲回府，顿感心力交瘁。他打起精神，回沈母的话，“母亲放宽心，儿子百事无虞”

作者有话说：

沈大人的蚌壳嘴平等地对待每一个人！

校场里呼喝声震天响，排列整