陆靖柔同他滚在一处，黏糊好半天。萧阙方起身道：“皇上今晚在春禧殿陪同太后礼佛，快到时辰了。臣伺候娘娘换了衣裳回去，预备传召。”

陆靖柔由他伺候，换了一身浅雪灰墩兰纹的单衬衣，头发梳拢成规规矩矩小两把头。正中簪一支海棠点翠头花，朵朵白玉海棠或疏或密，渐次绽放，衬得镜中人好一张莹润脸庞。侧插珊瑚壳蟹纹点翠簪，极亮的小颗东珠镶做蟹眼，形神兼备，可爱之极。耳上戴一副羊脂玉珰，衣襟纽子上挂青金石十八子。也就几刻钟功夫，萧阙手底下转一圈，收拾出个水芙蕖似的姑娘。用双喜的话说，哪还看得出平日半分吊儿郎当。

萧阙事无巨细，临走塞给她一柄狸猫扑蝶团扇，拿在手里扑赶蚊子，叮嘱道：“腰上的香囊勿要跑丢了，里头新换了驱蚊的草药。”

她淘气得很，趁他不备，临走时把他压在门边又亲了一回。

“我走啦，明天见！”

他的小淘气包脆生生地说，两叁步跳下门前石阶，转身挥了挥手，跟着如意儿一路走远了。

双喜正在长街上等她，见了陆靖柔妆饰一新，急忙忙地领她转个弯直奔御花园。陆靖柔正纳罕，双喜边走边低声道：“皇上礼佛回来，说要在御花园开夜宴，满宫妃嫔都来。”

“咱能不去吗……”陆靖柔一想到皇后那张苦大仇深的脸就腿软。

双喜道：“不成，皇上点名要您去呢。”

陆靖柔只好苦着脸赶路。宴席设在绛雪轩里头，她总觉得给这地方起名字的人，八成和曹雪芹有点关系。

她把话去问双喜。“那里头原本有好几株海棠，据说花开时节落红满地，层层似雪，才叫绛雪轩。”双喜说。

陆靖柔却刹住脚，望向不远处灯影幢幢的所在：“咱们真去呀？万一皇后又找我麻烦怎么办？”

双喜恐怕宴会来迟惹人生疑，只得勉励她：“您有皇上宠爱，又得萧大人庇佑。依奴才看，在宫里横着走都足够了。皇后多年无所出，怕她什么？”

这话倒没毛病，可是她隔壁不就住着一个有所出的吗，生存环境依旧险恶。

绛雪轩大排筵宴，许多多日不见的嫔妃都来凑趣，陆靖柔险些被满屋脂粉香熏个跟头。皇后坐上首，同皇帝并肩而坐。席间还有先前落胎的纯妃与正有孕的孙贵人，孙贵人穿金戴银，腰间鼓鼓囊囊一团，已显怀了。陆靖柔抓抓脑袋，特地挑了个距离稍远视野却好的座位，准备随时观察战局。

皇上皇后举杯宣布开宴，席上有人笑道：“皇上皇后娘娘伉俪情深，是我们众姐妹的福气。”

陆靖柔自桌上攒盘里抓把西瓜子塞给双喜，埋头挑梨脯吃，不打算理会她们的片儿汤话。可是奈何天不遂人愿，满桌就她一个埋头苦吃，反而显得格格不入。

“宜嫔何故坐得这么远？快来，朕边上还有位置。”

皇上发话，陆靖柔咬着梨脯不好拒绝，皇后紧随其后笑道：“妹妹只管过来，要吃什么再叫人添，今夜大家尽兴才好。”

满桌子人都拿眼看她，陆靖柔只能领着双喜挪到皇上身边，紧挨着纯妃和娴妃，尴尴尬尬地坐下了。既然皇后发话，不点几个菜，岂不辜负了人家美意。

“再单加一盘果脯，只要梨和桃的，旁的不要。”她想了想，似乎满堂就她一个吃独食不大合适，又对太监道，“各桌再加一品杏仁酥，荷叶酥、枣卷儿还有玫瑰木樨饼。糖油糕不拘黑糖白糖，都来一些。现下盛暑天气，一人来个冰碗子吧，不爱吃果子的换成酥酪。孙贵人有孕，单给她红枣银耳汤。皇上爱吃江米凉糕，你们也别忘了。”

侍膳太监不敢怠慢，立即下去了。

满堂寂静，嫔妃们无一不盯着她瞧，有些是好奇，有些是玩味，有些甚至带了淡淡的讥讽。

陆靖柔强迫自己把心思放在眼前，只听皇上小心翼翼地问道：“宜嫔可是晚上未用晚膳？”

“回皇上，臣妾吃过晚膳了。只不过臣妾胃口好，还能再吃点儿点心。”

皇上这次真心实意地笑出了声来：“你们看看，偏宜嫔是个有口福的，朕竟不如你会过日子。”

“皇上抬爱臣妾了。”陆靖柔忙恭恭敬敬地道，“有皇上护佑万民，臣妾等才能安身立命。”

所幸她方才要的点心陆陆续续端上来，解了围困。皇上招呼大家用点心，没一个敢不张嘴的。陆靖柔且得自在，忽然抬头见窗外一轮皓月，忙手指了引皇上去看。众人皆赞好月色，皇帝也叹道：“快中秋了，月亮一日比一日圆。朕今日同太后礼佛，颇有通悟，因此在园中设此宴。”

皇后道：“愿聆皇上教诲。”

皇帝长叹了一声：“西北战事吃紧，若是后宫不稳，朕才真是要分身乏术了。”

陆靖柔同其他嫔妃一道垂头听训，心里暗暗冷笑。皇上虽然年少老成，唯独男女之事上还青涩得很。女人之间明争暗斗，不亚于朝堂之上风云诡谲。

皇帝又絮絮叨叨说了好半天，才一扬手道：“罢了。朕的话，今天你们都