“当然，”门兹说“一整队恪尽职守的夜勤人员不过机场在凌晨就开放如果有人有我机库的钥匙”

“像你的妻子玛特尔。”我说。

“是的！”普图南叫嚷起来“昨天我们都看到了她，大喊大叫的，完全失去了控制！”

门兹叹息了一声，点了点头“是的我恐怕这是玛特尔做的，她一直喜欢同我作对还有你，安琪儿。”

我问：“玛特尔知道应该怎么做吗？我是说，我自己都不知道方向舵的钢丝在哪里。”

“玛特尔是我的学生，”门兹说“她知道如何飞行，她懂得飞机。”

我皱起了眉头“你告诉我说她讨厌飞行。”

“她是不喜欢飞行，除非由她或我来开飞机至少，过去是这样的，我是她喜欢的副驾驶员，在那些日子里。”

“保罗，”普图南说，忽然之间变得平静而有理智起来“你也许不会注意到这些，但这是黑勒先生被雇用来的主要原因，因为艾米莉接到几封恐吓信，都是加利福尼亚的邮戳。”

普图南以前从未提到那些信的邮戳是加利福尼亚的，当然，我一直也没有机会看到那些信。普图南继续说下去，他问门兹：“你认为你妻子有可能寄这些信吗？”

门兹，这位一口咬定那些信是普图南自己寄给自己的男人，只是说：“嗯，玛特尔很久以前就在炉忌艾米莉了而且她知道飞行的时刻临近了”

“我们应该叫警察。”我说。

“不要叫警察。”普图南说。

“我同意。”门兹也开口了。

现在我被激怒了，在椅子上挺起身“你们这帮家伙比玛特尔更不可理喻！你任人试图去破坏艾米莉埃尔哈特的飞机，而自己却坐视不管！上帝，gp，我以为你想要这种宣传效果”

“不是这样，”普图南说“它已经被离婚丑闻玷污了。”

阿美开口了，显然并不焦虑“还有别的破坏迹象吗？”

“没有，”门兹说“我们给维哥做了一个彻底的检查，当然，我会感到安心的，如果”

“如果你的手下没有发现别的问题，”普图南说“我们会继续飞行计划就是说，当然，如果我妻子愿意”

“就这么定了。”阿美说。

“仔细想一想，”我对阿美说，异常烦恼“驾驶着一架潜藏着危险的飞机，在天空中才发现这类破坏性的问题。”

她没有回答我，甚至没有看我一眼。

普图南说：“如果你完成了你的工作，黑勒先生，我们就不会出现这样的问题了，是不是？”

“我为你完成了我的工作，”我说“不记得了？”

普图南的脸色一下子苍白了，他明白我这是在提醒他雇用我的真正意图，但是他恼羞成怒地吼叫道：“不要警察，不要延期，如果我们延期，我们就会失去星期天报纸上的报道。艾米莉前三次的长途飞行已经引起了新闻界极大的关注。星期五起飞，我看不出有什么理由值得浪费这次黄金机会除非，当然，保罗，你的手下能容忍另一次破坏行为。”

他们不能。

我鄙视gp普图南，他是一个狗娘养的畜生，他的妻子对他而言只是宣传工具，即使她的生命受到威胁，他也不会放弃飞行计划。当然，我每天从这个狗杂种手里赚五十美元，去调查他的妻子是否对他忠诚，然后再自己与这个女人睡觉。也许当他知道这个消息以后，他才会真正看清我。

那天夜里九点三十分，机库里挤满了来自洛杉矶报社与国际通讯社的记者，我设法单独同阿美待了几分钟，在“蜜月快车”下面。

我对她说：“你知道我反对你这么做。”

她看起来悠闲自在。身上穿着飞行皮夹克，里面是红色与棕色相间的格子衬衫，脖子上系着一条红色围巾，手中拿着棕色飞行头盔，一点都没有紧张的神态。

“那些孩子们没有发现别的问题，”她说“他们修好了方向舵踏板，一切都各就各位了。”

“你也许是对的，可能不会再有其他问题了。但有一件事，我不认为是玛特尔把酸泼到钢丝上面去的。”

她惊奇地大笑起来“那么会是谁呢？”

“我不知道是谁，但我猜有人雇了别人这么做。”

“谁，内森？”

“你曾经爱过的丈夫。”

她的眼睛睁圆了“什么？为什么？”

“昨天我指责他自己给自己发了那些恐吓信，我想他雇了人，也许就是门兹的机械师之一搞了一点小破坏。这个破坏要能被发现，并能被很快修理好这可以使gp的那些伪造的恐吓信看起来像真的一样，这可以使他看起来是无辜的，而别人玛特尔门兹有罪。”

这些话让阿美皱起了眉头“内森，你真的认为是他做的吗？”

“你不想独居吗？听着，你想让我把你丈夫带到一个无人的角落，痛揍他一顿让他招供吗？很乐意效劳——不要额外报酬。记得吗，我以前是芝加哥警察——我知道该怎么做。”